弱。不过，我认为这个谭小苦不能收留他。”
蒋兴和：“你说说理由。”
“有几个方面的理由。其一，我们和谭老瓜是很平常的雇佣关系，他路途暴病身亡，其实与我们毫无关系，如果老板收留他的孩子，别人肯定会认为谭老瓜是因为帮我们做事而死的——你收留他的孩子便是心虚理亏的证明!
这跟行善有本质的区别，你收留他不是行善，而是尽道义;
其二，这事一旦传出去，势必惊动整个都梁，谭老瓜死了总不是好事，那时各种谣言都会出台，老板的好名声也会毁于一旦;第三，我承认谭老瓜是个淳朴敦厚之人，可谭小苦却不尽然。
他为了见到你，竟会假称是你的亲戚，小小年纪就会撒谎，长大了必是个奸诈之徒。
到时他硬要说他父亲是为了我们做事而累死的，有意放刁耍赖，好吃懒做，而他是弱者，社会上舆论又向着他……老板，你收留他是引狼入室，捉鼠归仓啊!”
蒋兴和：“这个我还真没多想……那好吧，等他吃完饭，打发他一笔钱了事。”
李施烟：“万万不可，老板这样就是心中有愧的举动，这样还不如把他留下，人家会说一个小孩举目无亲，打发一笔钱了事，显然是在推卸责任。”
蒋兴和：“亏得你想的周到，既然这样，该怎么办你自去决断。”
谭小苦暗暗叫苦，对他来说，当务之急，是解决肚子问题，他赶紧离开，可是来到院子里却不知伙房在哪里。
他像没头苍蝇一般乱碰了几个地方，都不得要领，正要向别人打听，却听到李施烟在叫他：“小伙子，说好了的，你为何不在原地等我？”
“我饿的慌，在找伙房。”谭小苦如实相告。
“你这人太不老实了，害的我四处找！蒋家大大小小好几百间房子，你一个陌生人去哪里找伙房？想吃饭，还不快点跟我来！”
谭小苦已经饥肠辘辘，自从离开“望乡客栈，”他就没有好好吃过一顿饭，想着这样的大户人家，伙食必定不差，禁不住口水直流……
蒋府内院比他想像的还要宽敞，进入里面就像进入迷宫一般，他估计火房应该在后院。走了一阵，他发现李施烟引他到了大门口，正孤疑，李施烟突然凶……
