谭小苦原以为还有很远，没想到才走十来丈就到了。谭小苦走进书房，正奇怪这汉子为何去了这么久，那坐在书案里面的壮年胖男子开了腔：“李管家，你把谁家的孩子领来了?”
谭小苦一怔，这汉子果然是李施烟，从蒋兴和的口气可以听出，他刚才根本就没有来过这里!那么他去了哪里呢?谭小苦暗暗为自己捏了一把汗。
李施烟答道：“他说是你的亲戚，可我在院子里问了很多人，竟然没有一个认识他的。”
谭小苦暗暗叫苦，这李施烟果然有心计!
蒋兴和上下打量谭小苦，说：“你是谁家的孩子?我到记不起来了。”
谭小苦毕竟是个孩子，没有心机，当着李施烟的面跪在蒋兴和面前如实相告：“我是谭老瓜的儿子，我爹已经死在靖州了。”
蒋兴和一愣，很快就明白一切，说：“是别人教你来找我的吧，你自己是什么想法呢?”
谭小苦说：“我现在已经无依无靠，求蒋老板收留我，只要给一口饭吃，当牛做马我都愿意。”
蒋兴和沉默半晌问道：“你今天从哪里来?”
谭小苦回道：“我从靖州来。”
蒋兴和望着李施烟：“这孩子，真难为了他。你叫什么名字?”
“谭小苦。”跪在地上的谭小苦不敢起身。
“听名字就是个苦孩子，你还没吃饭吧?”
“没有。我带的干粮一早就吃完了。”
“李管家，你领他去厨房用餐。”蒋兴和摸了摸谭小苦的头说，“起来吧，孩子。”谭小苦跟着李施烟走到半路，李施烟突然停下来说：“你在这里等一下，我去附近办点事很快就来。”
凭直觉，谭小苦认定李施烟心里有鬼，出于本能，他没有老老实实待在原地，而是隔着距离跟在李施烟的后面。
果如所料，李施烟没有云其他地方，而是返回蒋兴和的书房！
谭小苦待李施烟进云后也悄悄来到蒋兴和书房的窗外。他尽量贴近窗外，直至能清楚地听到里面说话声。
蒋兴和：“怎么就回来了，你没带他去吃饭吧？”
李施烟：“吃饭的事先不急，我想和知道老板打算如何安排这个谭小苦。”
蒋兴和：“还能怎么处理呢，天可怜见的，只能收留他了。好在孩子懂事，像他爹……
